Верховний представник ЄС із закордонних справ Кая Каллас попередила цими вихідними, що США, Китай і Росія зацікавлені в роз'єднаній Європі, закликавши держави-члени відмовитися від двосторонніх угод з Вашингтоном і вести переговори єдиним блоком. Її слова, виголошені на конференції Леннарта Мері в Таллінні (Естонія), пролунали в той момент, коли Москва позначила готовність відновити діалог з Європою, одночасно домагаючись усунення Каллас від будь-яких майбутніх переговорів.

Заклик до єдності під тиском

Виступаючи на щорічній конференції з оборони та безпеки, що проходила з 15 по 17 травня під девізом «Удача сприяє сміливим», Каллас заявила, що саме колективна міць Європи робить її мішенню. «Причина, через яку ці держави хочуть зруйнувати Європейський союз, полягає в тому, що разом ми значно сильніші», — сказала вона. Це попередження перегукується з її словами з інтерв'ю Financial Times у березні, де вона прямо заявила, що Вашингтон «не любить Європейський союз» і «цілком відкрито прагне роз'єднати Європу». Каллас послідовно закликає уряди країн ЄС не укладати сепаратних угод з Вашингтоном, наполягаючи на тому, що «ми рівні за силою, коли тримаємося разом». Цей посил набуває особливої ваги на тлі тупику, що триває, в торгових переговорах між ЄС і США: Брюссель і Вашингтон так і не змогли подолати розбіжності на переговорах, що зайшли в глухий кут на початку цього місяця.

Москва відповідає відмовою

Ці висловлювання збіглися з різкими коментарями прес-секретаря Кремля Дмитра Пєскова, який заявив російському державному журналісту Павлу Зарубіну 17 травня, що Каллас не повинна виступати переговорником ЄС з Росією. «В інтересах самої Каї Каллас не бути переговорником. Їй доведеться нелегко», — сказав Пєсков, додавши, що президент Володимир Путін раніше пропонував довірити цю роль тому, хто «не встиг наговорити багато поганого». Водночас Пєсков висловив зацікавленість Кремля у відновленні діалогу з Європою щодо війни в Україні, назвавши дискусії, що зростають у Європі, про пряму взаємодію з Москвою позитивним явищем. «Російська сторона буде до цього готова», — заявив він.

Ширший переговорний контекст

Каллас уже відкинула більш ранню пропозицію Путіна, згідно з якою колишній канцлер Німеччини Герхард Шрьодер міг би представляти Європу на переговорах з Москвою, назвавши цю ідею «не найрозумнішою» з огляду на давні зв'язки Шрьодера з компаніями, афілійованими з російською державою. Вона також наполягає на тому, що Путін досі займає ослаблені позиції: виступаючи перед міністрами оборони країн ЄС 12 травня, Каллас заявила, що втрати на полі бою, зростаюча кількість жертв і посилюване внутрішнє невдоволення в Росії відкривають «можливість для завершення цієї війни». Тристоронні переговори між США, Україною та Росією призупинені з березня, коли прес-секретар Кремля Пєсков підтвердив, що процес зайшов у глухий кут. На тлі дискусій у Європі про можливе відкриття власного прямого каналу зв'язку з Москвою наполегливі заклики Каллас до єдності всередині блоку зазнають випробування — як з боку самих членів союзу, так і ззовні.