Прем'єр-міністр Італії Джорджа Мелоні загострила протистояння з Європейською комісією з питань бюджетних правил: у неділю ввечері вона направила листа президенту Комісії Урсулі фон дер Ляєн з вимогою надати витратам на енергетику ті самі бюджетні винятки, які нині діють для оборонних витрат у рамках норм ЄС.

Лист

У листі, з яким ознайомилося агентство Reuters, Мелоні написала, що «Італія вважає необхідним тимчасово розширити сферу застосування Національного захисного застереження, яке вже поширюється на витрати на оборону, з тим щоб охопити інвестиції та виняткові заходи, необхідні для подолання енергетичної кризи, що триває». Національне захисне застереження дозволяє державам — членам ЄС щорічно перевищувати встановлений блоком стелю дефіциту бюджету в 3% ВВП на величину до 1,5% ВВП у частині витрат на оборону без ризику порушення відповідної процедури. Мелоні попередила, що без подібної гнучкості в енергетичній сфері «італійському уряду буде вкрай складно пояснити громадськості будь-яке звернення до програми SAFE на умовах, передбачених нині». Ініціатива ЄС SAFE є фондом оборонного фінансування обсягом 150 млрд євро, до якого міністр оборони Італії Гвідо Крошетто наполегливо закликає Рим отримати доступ до закінчення встановленого терміну.

Бюджетний тиск і енергетична криза

Ця вимога стала наслідком кількох місяців наростаючого бюджетного тиску в Італії. У квітні Рим переглянув прогнози зростання у бік зниження та підвищив прогнози щодо дефіциту і державного боргу — на тлі стрімкого зростання цін на енергоносії та нестабільності на Близькому Сході. Міністр економіки Джанкарло Джорджетті попередив тоді, що «необхідно буде переглянути пріоритети та скоригувати заплановане збільшення витрат в інших сферах, зокрема в галузі оборони». Італія взяла зобов'язання скоротити дефіцит бюджету до 2,9% ВВП до 2026 року — трохи нижче встановленого ЄС порогу в 3%, порівняно з 3,1% минулого року. Мелоні раніше неодноразово заявляла, що пріоритетом її уряду є витрати на енергетику, а не на оборону. У квітні вона сказала журналістам: «Сьогодні у нас інші пріоритети. Для мене пріоритет — це вартість енергії і необхідність реагувати на запити громадян».

Дипломатична ескалація

Лист знаменує пряму дипломатичну ескалацію. Упродовж кількох тижнів Італія закликає ЄС поширити на витрати в енергетиці ті самі бюджетні послаблення, що діють для оборонних витрат. Пов'язуючи гнучкість в енергетичній сфері зі своєю участю в програмі SAFE, Мелоні підвищує політичні ставки напередодні парламентських виборів в Італії наступного року, представляючи це питання як проблему справедливості щодо італійських платників податків, які несуть на собі удар енергетичної кризи, тоді як Брюссель надає щедрі бюджетні пільги виключно для військових витрат.