Володимир Зеленський повідомив лідерам ЄС у листі, надісланому пізно в п'ятницю, що німецька пропозиція надати Україні «асоційоване» членство в Європейському союзі є «несправедливою», оскільки позбавить Київ голосу всередині блоку. Про це повідомляє Reuters, який ознайомився з текстом послання. «Було б несправедливо, якби Україна була присутня в Європейському союзі, але залишалася без голосу», — написав Зеленський. «Настав час рухатися вперед — до повноцінного і реального членства України».

Аргументи Зеленського на користь повноправного членства

Лист був адресований президенту Європейської ради Антоніу Кошті, президенту Європейської комісії Урсулі фон дер Ляєн і президенту Кіпру Нікосу Христодулідісу, який обіймає посаду чинного голови Ради ЄС. Зеленський подякував європейським лідерам за підтримку у воєнний час і заявив, що Україна служить щитом від російської агресії для всього блоку, що об'єднує 27 держав. «Ми захищаємо Європу — повною мірою, а не частково і не півзаходами», — сказав він. — «Україна заслуговує справедливого підходу і рівних прав всередині Європи». Зеленський також зазначив, що усунення прем'єр-міністра Угорщини Віктора Орбана — послідовного противника вступу України до ЄС — за підсумками виборів, що відбулися минулого місяця, відкриває нові можливості для суттєвого просування в переговорах про вступ.

Що запропонував Мерц

Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц виклав концепцію асоційованого членства в листі лідерам країн ЄС від 18 травня, про який Associated Press повідомило 22 травня. Згідно з планом, Україна братиме участь у самітах і міністерських засіданнях ЄС без права голосу, направлятиме своїх представників без права голосу до Європейської комісії та Європейського парламенту, а також отримає доступ до положення про взаємну оборону відповідно до статті 42.7 договорів ЄС. Мерц наполягає на тому, що подібний формат «не буде членством у полегшеному варіанті» і «вийде далеко за межі» чинної Угоди про асоціацію, що регулює відносини ЄС та України. Крім того, він запропонував «механізм відкату», що дозволяє анулювати цей статус у разі, якщо Україна відступить від стандартів верховенства права.

Розбіжності в Європі

Пропозиція викликала неоднозначну реакцію в Європі. Прем'єр-міністр Словаччини Роберт Фіцо відкинув її категорично, тоді як Європейська комісія заявила, що питання слід обговорити на рівні Європейської ради і що будь-яке рішення має відповідати «заснованому на заслугах» процесу вступу. Міністр закордонних справ Ірландії попередив, що договори ЄС не передбачають «асоційованого членства». Критики в Києві стверджують, що план фактично розірве єдиний шлях України та Молдови до вступу в ЄС, залишивши Україну позаду інших країн-кандидатів, тоді як сам Євросоюз отримає все бажане — передусім оборонне зближення — не надавши Україні реального інституційного впливу натомість.