Юлія Мендель, яка обіймала посаду прес-секретарки президента України Володимира Зеленського з 2019 по 2021 рік, у розгорнутому інтерв'ю Такеру Карлсону, опублікованому в понеділок, заявила, що Зеленський особисто погодився віддати Донбас під час стамбульських мирних переговорів з Росією у 2022 році, однак згодом змінив свою позицію. Інтерв'ю, що вийшло під назвою «Прес-секретарка Зеленського розповідає все», викликало різку реакцію з боку Офісу президента і знову розпалило суперечки навколо переговорів, що зазнали невдачі.

Заяви про Стамбул і Донбас

Мендель розповіла Карлсону, що спілкувалася з «людьми, які представляли Україну на переговорах у Стамбулі у 2022 році», які повідомили їй, що учасники переговорів «майже досягли угоди» і що «Зеленський особисто погодився віддати Донбас». За її словами, український президент був готовий піти на цю поступку заради припинення конфлікту, однак згодом зайняв принципово іншу публічну позицію. «А зараз він стоїть перед мільйонами глядачів і каже: «Я не можу віддати Донбас»», — сказала Мендель. — Він непослідовний. Він весь час змінює позиції». Дмитро Литвин, радник керівника президентського офісу Зеленського, відкинув ці заяви, зазначивши, що Мендель не брала участі в переговорах і будь-якому процесі прийняття рішень, а також «давно була не в курсі подій» — про це повідомило українське видання LIGA.net. Офіс «категорично відкинув» її характеристику переговорів. Згідно з аналізом стамбульського комюніке, учасники переговорів навмисно залишили питання про статус Донбасу і Криму для майбутніх прямих зустрічей Зеленського з президентом Росії Володимиром Путіним, а не домовлялися про будь-які територіальні поступки заздалегідь.

Ширші звинувачення на адресу Зеленського

Окрім заяв про Стамбул, Мендель змалювала вкрай нелестний портрет свого колишнього керівника, назвавши його «одною з головних перешкод на шляху до миру» та охарактеризувавши як «нарциса», позбавленого емпатії та емоційного самоконтролю. За її словами, Зеленський використовує відправку на передову як покарання для своїх критиків, що підтверджує повідомлення про примусову мобілізацію українців просто на вулицях. Як приклад вона навела випадок з колишнім депутатом парламенту, який, за її твердженням, був ув'язнений за заклики завершити війну в соціальних мережах. Мендель також торкнулася теми чуток про вживання наркотиків, що давно циркулюють в інтернеті, однак підкреслила, що особисто ніколи не була свідком подібного. Крім того, вона заявила, що корупція має системний характер в уряді Зеленського, описавши схему, за якої чиновники отримують неофіційні грошові виплати на додаток до низьких офіційних зарплат.

Україна «на межі зникнення»

Мендель охарактеризувала умови життя в Україні як «нелюдські» і заявила, що, на її переконання, країна «перебуває на межі зникнення», посилаючись на сотні тисяч загиблих і поранених, а також на від'їзд мільйонів українців до інших країн Європи. Крім того, вона стверджує, що заможні українці мовчать про дії Зеленського зі страху стати жертвами неконституційних санкцій, здатних знищити їхній бізнес. Інтерв'ю з'явилося у вкрай напружений момент. Минулими вихідними триденне перемир'я, приурочене до російських святкувань Дня Перемоги, фактично не було дотримане — обидві сторони звинуватили одна одну в порушеннях. У суботу Путін заявив, що вважає конфлікт таким, що «рухається до завершення», тоді як Зеленський висловив готовність до прямих переговорів — однак глибокі розбіжності щодо питань територій і гарантій безпеки як і раніше залишаються неврегульованими.