Вчені отримали можливий сигнал темної матерії в експерименті LUX-ZEPLIN (LZ), проведеному майже на півторакілометровій глибині в колишній золотій шахті в американському штаті Південна Дакота, передає агентство Рейтер.

Темна матерія вважається однією з головних загадок сучасної фізики. Вона не випускає і не відбиває світло і тому залишається невидимою для телескопів, проте вчені припускають її існування по гравітаційному впливу на галактики і скупчення галактик.

Йдеться про експеримент на базі підземного дослідницького комплексу Sanford Underground Research Facility, де спеціальний детектор був заповнений десятьма тоннами рідкого ксенону. Вчені розраховують зареєструвати вкрай рідкісні зіткнення передбачуваних частинок темної матерії з атомами ксенону. Одним з головних кандидатів вважаються так звані вімпи - гіпотетичні масивні частинки, слабо Взаємодіючі зі звичайним речовиною.

Дослідники дійсно виявили одиничну подію, так звану ядерну віддачу, яка відповідає передбачуваній взаємодії вімпа з ядром атома ксенону. Саме такий сигнал вчені очікують побачити при взаємодії темної матерії зі звичайним речовиною.

"Важливо відзначити, що, оскільки це всього лише одиничний випадок, ми поки не стверджуємо, що це темна матерія", - заявив провідний автор дослідження, фізик Сем Еріксен з Брістольського університету.

За словами фізиків, спостережувані результати можуть мати й інше пояснення, тому дослідники зараз намагаються виключити Альтернативні джерела сигналу.

Згідно з однією з основних гіпотез, саме темна матерія допомогла сформуватися великомасштабним структурам Всесвіту. Для її пошуку вчені використовують, серед іншого, підземні Детектори, захищені від космічного випромінювання.